Enseñanza Religiosa Evangélica

FRANCIA

En Francia, el patrón de la Reforma fue muy diferente. Mientras en Alemania y Suiza había un sólido apoyo popular a la Reforma, en Francia el pueblo, la Corte y la Iglesia daban menos apoyo, como resultado los protestantes sufrieron la muerte o el exilio, aunque una vez que la fe reformada fue establecida en la Suiza de habla francesa, los calvinistas formaron una congregación en Paris en el año 1555; unas setenta iglesias fueron representadas en el Sínodo Nacional de Paris en 1599.

La reforma adoptó la naturaleza de un movimiento político en medio de un ambiente hostil, seguido de una serie de guerras civiles. Los protestantes fueron vergonzosamente masacrados a sangre fría en el “Día de San Bartolomé” también conocido como “La matanza de San Bartolomé”, y aunque esto destrozó al protestantismo en Francia, no lo destruyó.

Cuando el protestante Enrique IV accedió al trono en 1589, las esperanzas de los protestantes crecieron, pero los católicos franceses se aliaron con el rey de España y amenazaron con hundir al país en un auténtico baño de sangre si Enrique se mantenía su fe protestante. Enrique cedió por el bien de la paz y mantenerse en el trono, renunciando al protestantismo.

En 1598, Enrique IV dio reconocimiento legal y garantías de libertad de conciencia, así como de practicar libremente el cristianismo reformado, bajo los términos del Edicto de Nantes.

El Cardenal Richelieu, estadista francés, causó estragos al protestantismo en el siglo XVII, finalmente el rey Luis XIV revocó el Edicto de Nantes en 1685, después de lo cual los protestantes franceses sufrieron una amarga persecución.

LOS HUGONOTES

HUGONOTE es el nombre con que se designan los protestantes que en Francia adoptaron las ideas de Juan Calvino. A pesar de ser muchos y de que entre ellos abundaban personas de buena posición económica, estos protestantes franceses tuvieron que luchar encarnizadamente para que su comunidad pudiera subsistir.

El origen de la palabra no se ha definido muy claramente. Algunos la suponen derivada del vocablo huguon, con que se designa en Turena a las personas que transitan de noche por las calles, puesto que los primeros protestantes franceses solían celebrar de noche sus reuniones religiosas.

Otros sostienen que el nombre procede de la pronunciación defectuosa de una palabra alemana que significa “confederados”. Otros, en fin, afirman que proviene de que los primeros protestantes citados se reunían en bóvedas subterráneas cercanas a la puerta Hugon, en las afueras de Tours.

El primer templo hugonote fue erigido en 1538 en Estrasburgo, que en aquel entonces no era territorio francés. Los que a él concurrían eran personas que habían huido de Francia por la persecución religiosa. El movimiento cundió rápidamente y en 1559 se celebró en París un concilio de los dirigentes del mismo.

Esto alarmó a los católicos franceses, que resolvieron detenerlo. Los católicos estaban encabezados por la poderosa familia de los Guisa. Acaudillaban a los hugonotes el príncipe de Conde y el almirante Gaspar de Coligny. Lanzaron éstos un manifiesto en Orleans el año de 1562 en él que hacían patente su lealtad al rey, y explicaban que se habían visto obligados a tomar las armas en defensa de la libertad religiosa. Los hugonotes fueron derrotados en Jarnac, en 1569. Conde fue muerto.

Con la desaparición de Conde surgió un nuevo líder entre los protestantes, Enrique, príncipe de Navarra. En 1570 avanzaron sobre París Coligny y Enrique de Navarra. Obligaron a la Santa Liga Católica a firmar la paz. Enrique ascendió al trono de Navarra en 1572.

Se concertó su casamiento con Margarita de Valois, hermana del rey de Francia Carlos IX Se abrigaba la esperanza de que esto contribuyera decisivamente a sellar la paz entre católicos y hugonotes. Para conmemorar el acontecimiento y el recién firmado pacto de paz se congregaron en París el 23 de agosto de 1572 los jefes hugonotes. Era la víspera de San Bartolomé.

Un día antes se había atentado contra la vida de Coligny El frustrado asesinato había sido instigado por Catalina de Mediéis, madre de Carlos IX, que temía la venganza de los hugonotes; Tanto ella como otros miembros de la Santa Liga lograron el consentimiento del rey par. la matanza del 24 de agosto.

Los partidarios del rey, incitados por Catalina y capitaneados por el duque de Guisa “cazaron” y dieron muerte a cuanto hugonote había dentro de los muros de París. Coligny fue muerto. Enrique de Navarra escapó por haber pasado la noche en la residencia real. Lo ocurrido dicha noche se llamó la Matanza de San Bartolomé. Habiéndose desatado la violencia, fue imposible dominar al vulgo, v durante las semanas que siguieron fueren muertos miles de protestantes en toda Francia.

En 1589 Enrique III de Francia nombre sucesor suyo a Enrique de Navarra, que fue coronado con el nombre de Enrique IV. Este se convirtió al catolicismo en 1593. En 1598 firmó el Edicto de Nantes que aseguraba paz, y para los protestantes, la libertad de cultos.

Enrique IV fue asesinado en 1610, y nuevamente se desencadenó la guerra entre la Liga y los hugonotes. En 1628 las fuerzas del cardenal Richelieu, que era el primer ministro de Luis XIII, sitiaron a los hugonotes en el pueblo de La Rochela. La fortaleza cayó y con ello quedó destruido su poder político.

Sin embargo, no se les privó de su libertad para practicar su culto hasta 1685, cuando Luis XIV derogó el Edicto de Nantes. Entonces se expatrió la mayoría de los hugonotes Cerca de 400.000 de ellos se establecieron en Inglaterra y en Prusia. Otros iniciaron nuevas colonizaciones en la América del Norte. Algunos emigraron al sur de África. Varios permanecieron en Francia, donde sufrieron persecuciones repetidas veces.

En 1787 el rey Luis XIV les concedió ciertos derechos. En 1780 después de la Revolución Francesa, se publicó un decreto que restituía todos los derechos y propiedades que los hugonotes habían perdido al revocarse el Edicto de Nantes.

Fuentes: 

Francia: From book Introduction to History of Christianity/ Reform/ Pág. 380. Fortress paperback edition 2002. © 1990 Lion Publishing.

Los Hugonotes: Historia Universal / Historia y biografías / www.historiaybiografías.com/Hugonotes

Imagen: Sello conmemorativo: Zonas de influencia de los hugonotes en la Francia de 1688 © Colección privée http://www.museeprotestant.org

Fotos: Ana Calvo / Consejería de ERE de la FEREDE.

Traducción y colección:  Fernando Ogando / Consejería de ERE de la FEREDE.

Madrid, 5 de mayo de 2017